Целта на енциклопедията според бащата на първата съвременна енциклопедия [[Дени Дидро]] е: {{цитат|Всъщност, целта на Енциклопедията е да събира знания, разпръснати по света, за да ги приведе в [[система]], понятна за хората, които живеят, и до тези, които идват след нас, така, че трудът през предишните векове да не остане безполезен за следващия век, и за товазатова нашите потомци, обогатени със знания, да станат по-добри и по-щастливи, и затова ние да не потънем в забрава, не можейки да послужим на бъдещите поколения.|}}<ref>Denis Diderot and Jean le Rond d'Alembert [http://quod.lib.umich.edu/cgi/t/text/text-idx?c=did;cc=did;idno=did2222.0000.004;rgn=main;view=text ''Encyclopédie.''] University of Michigan Library:Scholarly Publishing Office and DLXS. Retrieved on: November 17, 2007</ref>