Роден е на [[31 юли]] [[1914]] г. в село [[Керека]], [[Община Дряново]]. Завършва гимназия в София през 1934 г. Става член на ВМРО (обединена). През лятото на 1935 година е арестуван, лежи в Софийския затвор и е съден по Закона за защита на държавата заедно с други дейци на ВМРО (обединена). На [[Процес срещу ВМРО (обединена)|Процеса срещу ВМРО (обединена)]] през юли 1936 година Калчев е оправдан поради липса на доказателства.<ref>Добринов, Дечо. ВМРО (обединена), Университетско издателство „Св. Климент Охридски“, София, 1993, стр. 234, 236.</ref> От 1938 г. е член на БКП.
Следва [[администрация]] и [[финанси]] в [[УНСС|Свободния университет за политически и стопански науки]] в [[София]] (днес [[УНСС]]), а впоследствие работи като счетоводител в дружество „Петрол“.
След [[9 септември]] [[1944]] г. е редактор във вестник „Септемврийче“ (1945 г.), списание „Пламъче“ (1945 – 1950 г.), списание „Септември“ (1950 – 1953 г.), а от 1957 г. е главен редактор на списанието. Главен редактор (1957 – 1961 г.) и директор на издателство „Български писател“ (1961 – 1962 г.), главен редактор на сп. „Септември“ (1966 – 1975), главен редактор на Издателството за литература на чужди езици, председател на СБП (1962 – 1964 г.), заместник-председател на СБП от 1974 г. Започва литературния си път със стихове. Първия си разказ – „Кучешки живот“, публикува през 1935 г. в сборник „Сигнали“. Сътрудничи на левия литературен печат с разкази и очерци. След 9 септември 1944 г. издава над 30 книги с разкази, повести, романи, романизирани биографии, пътеписи, мемоари, драми и произведения за деца.
