[[File:Salman Khan TED 2011.jpg|thumb|Салман Кан пред TED 2011]]
Основателят на организациятя, [[Салман Кан]], е израстнализраснал в семейство на майка индийка и баща бангладешец, което се заселва от Калкута в [[Ню Орлиънс|Ню Орлийнс]], [[Луизиана|щата Луизиана]], САЩ <ref name="Khan Academy">{{cite web|url=http://www.khanacademy.org/about#faq |title=About Us: Frequently Asked Questions |publisher=Khan Academy |year=2010 |accessdate=2011-01-05}}</ref>. След като придобива 3 образователни степени от [[Масачузетския технологичен институт]] (математика, електрическо инженерство и компютърни науки), Салман Кан завършва и [[МБА|MBA]] в [[Харвард]]. Към края на 2004 г. Кан помага на братовчедка си Надя с уроците ѝ, като използва чат програмата на [[Yahoo!|Yahoo]], която му позволява да рисува за братовчедка си в реално време. След като негови приятели и роднини също търсят подобна помощ, Салман решава да качва уроците си в [[Youtube|YouTube]]. Благодарение на положителния отклик в Интернет, през 2009 г. Кан напуска [[хедж фонд]]а, в който работи, и се посвещава на лекциите си. Тогава се появява и организацията Кан Академия. СпоредПо думите на [[Бил Гейтс]], „Бих казал, че спечелихме 160 точки интелигентност по пътя от един хедж фонд към преподаването на много хора по практичен начин. Радвам се, че в даден момент жена му е позволила да напусне работата си“<ref name="Gates favorite">{{cite news |url=http://money.cnn.com/2010/08/23/technology/sal_khan_academy.fortune/index.htm |title=Bill Gates' favorite teacher |author=David A. Kaplan |publisher=[[Fortune (magazine)|Fortune]] |date=2010-08-24 |accessdate=2011-01-05 | work=CNN}}</ref>. Проектът се финансира чрез дарения, голяма част от които идват от Фондацията на Бил и Мелинда Гейтс и от Гугъл. Сайтът печели и по $2000 от интернет реклама, но през 2010 г. прекратява тази практика <ref name="chronicle1">{{cite web|last=Young |first=Jeffrey R. |url=http://chronicle.com/article/A-Self-Appointed-Teacher-Runs/65793/ |title=College 2.0: A Self-Appointed Teacher Runs a One-Man 'Academy' on YouTube |publisher=[[The Chronicle of Higher Education]] |date=2010-06-06 |accessdate=2011-01-05}}</ref>.
