Климатът на областта е остро континентален. Средната януарска температура варира от -15 °СC по бреговете на езерото [[Байкал]], до -21 °СC в [[Иркутск]] и -33 °СC в град [[Бодайбо]] на североизток. Снежната покривка се задържа 160 – 170 дни в годината. Средната юлска температура е от 17 °СC на североизток до 19 °СC на юг. Годишната сума на валежите е 350 – 430 mm с максимум през втората половина на лятото и началото на есента. На северозапад и по западните склонове на планините сумата на валежите достига до 800 mm. Продължителността на вегетационния период (минимална денонощна температура над 5 °СC) е от 116 дни на север до 127 дни на юг. На север и североизток и в планинските райони е разпространена вечно замръзналата почва.<ref name="bse"></ref>
