Във Франция бира се вари още през Средните векове, като най-силни традиции пивоварството има в Северна Франция. Преди индустриализацията бирата се вари в малки манастирски и селски пивоварни и произведената бира е предназначена да обслужва нуждите на местните жители и монасите. В началото на 20-ти век във Франция има над хиляда пивоварни. С намаляването на селското население голяма част от тях изчезват, а заедно с тях и традициите и разнообразието от местни бири, които започват да се заменят с индустриалната продукция на големи пивоварни, разположени в градовете. Двете световни войни, които се водят и на френска територия, също се отразяват негативно върху пивоварството – голяма част от тях са унищожени, а оборудването им – разграбено или претопено за боеприпаси. След Втората световна война отрасълът бързо се възстановява. През последните десетилетия, независимо от предпочитанията на французите към виното, интересът към хубавата бира се възражда и засилва и днес се откриват много нови пивоварни и най-вече микропивоварни, които въвеждат нови и възраждат стари местни видове бира.
