Между 1961 и 1963 г. 40 000 комунистически бойци проникват в Южен Виетнам от север.<ref>Davidson, ''Vietnam at War: the history, 1946 – 1975'', 1988</ref> В началото на 1965 г. военни части на САЩ започват да пристигат в Южен Виетнам, първо за да защитят въздушните бази около Чу Лаи и [[Дананг]], по-късно да поемат по-голямата част от битката, тъй като „все повече американски войници трябва да заменят войските на Сайгон, които не са участвали в борбата“.<ref>Chen Jian. „China's Involvement in the Vietnam Conflict, 1964 – 69“, ''China Quarterly'', No. 142 (June 1995), pp. 366 – 69.</ref>
Тъй като борбата ескалира, широкото въздушно и артилерийно бомбардиране из целия северенСеверен Виетнам от американските военновъздушни сили и военноморски сили започва с [[операция Rolling Thunder]]. През юли 1967 г. Хо и по-голямата част от виетнамското Политбюро на работническата партия се срещат на високопоставена конференция, където заключават, че войната е попаднала в безизходица, тъй като американското военно присъствие принуждава Народната армия на Виетнам да изразходва по-голямата част от ресурсите за поддържа пътя на Хо Ши Мин, а не да подсилва редиците на другарите си на юг. С разрешение на Хо, Виетконг планира мащабна [[Офанзива на Тет]], която ще започне на 31 януари 1968 г., с цел да вземе голяма част от Юга със сила и да извърши тежък удар на американската армия. Офанзивата е извършена с големи разходи и с тежки жертви на политическите клонове и въоръжените сили на Фронта за освобождение. Обхватът на действието шокира света, който дотогава е уверен, че комунистите са „на въжето“. Оптимистичното завъртане, което военното командване на САЩ е поддържало от години, вече не е правдоподобно. Бомбардировките на Северен Виетнам и пътеката Хо Ши Мин са прекратени, а преговарящите от САЩ и Виетнам обсъждат как войната може да приключи.
