Ернст Рьом е роден в Мюнхен и има по-големи сестра и брат,. майкаМайка му е Емили Рьом, а баща му – Юлиус Рьом, който работи вза [[Железопътен транспорт|жпжелезниците]] и е описван като „строг“. Въпреки, че семейството не е имало военна традиция, Рьом влиза в баварския 10-ти [[Пехота|пехотен]] [[полк]] „Prinz Ludwig“ на [[Германска империя|Германската империя]] в [[Инголщат]] като кадет на 23 юли 1906 г. Изготвен е на 12 март 1908 г. При избухването на [[Първа световна война|Първата световна война]] през август 1914 г. е адютант на 1-ви батальон на 10-ти пехотен полк „König“. През следващия месец той е сериозно ранен в лицето на бойнобойното поле в [[Лотарингия]] и остава белязан до края на дните си. Той е повишен в [[старши лейтенант]] (''Oberleutnant'') през април 1915 г. По време на нападение срещу укреплението при Тиамонт, [[Вердюн]], на 23 юни 1916 г., когато отново е ранен, но този път в гърдите и прекарва остатъка от войната във Франция и Румъния като щабен офицер. Награден е с [[Железен кръст]] първа степен на 20 юни 1916 г., и е повишен в [[капитан]] (''Hauptmann'') през април 1917 г. През октомври 1918 г., като част от Щаба на ''Gardekorps'', се заразява със смъртоносния [[испански грип]] и не се очаква да оживее, но оцелява и да се възстановяватвъзстановява след продължителен период.
