Рибите са [[Филогения|парафилетична]] група, т.е. имат общ предшественик, purvoleta mirishi но не включват всички негови потомци. Изключени са [[четирикраки]]те животни (т.е. сухоземните гръбначни), които не са риби. В миналото са били обединявани в един таксон с латинско име Pisces, но днес то се използва само неофициално. Причината е не толкова парафилетичният характер на групата, колкото фактът, че разликите между безчелюстните и челюстноустните риби са по-големи от тези между челюстноустните риби и сухоземните гръбначни.