Чистосърдечна и лесно ранима Кабирия (Джулиета Мазина) е проститутка с лош късмет. Дори нейните "колежки" я взимат на подбив. Отчаяна тя се отправя към светилището на Божествената Любов и в екстаза на религиозната служба, се моли за чудо, което да промени живота йѝ. И то сякаш се случва – след като илюзионист ѝ предрича розово бъдеще, Кабирия среща Оскар (Франсоа Перие). Той ѝ се обяснява в любов, тя му поверява всичките си спестявания. Предпочитанията на Оскар явно клонят към парите и той даже се опитва да я убие. Въпреки всичко, Кабирия за пореден път се отървава невредима и си дава сметка, че собствената ѝ наивност я проваля в живота. Загубила надежда, се залутва из нощната гора. Натъква се на група весели младежи. И усмивката се връща на лицето йѝ, сълзите секват: Кабирия е готова отново да поеме по своя път.
