'''WAN''' (съкратено {{lang-en|на=от|Wide Area Network}} – букв. „мрежа през голяма област“ или „в голям обсег“) е [[компютърна мрежа]] с голям обхват. Те могат да бъдат разположени на различни места в света като връзката често минава през спътник. На практика всяка мрежа, чиито връзки преминават през границите на различни организации, области или държави може да се счита за '''WAN''' мрежа. За разлика от тях [[:PAN|персоналните мрежи]] (PAN), [[:LAN|локалните мрежи]] (LAN) и [[:CAN|кампусните мрежи]] (CAN) или [[:метро мрежа|метро мрежите]] (MAN) обикновено са разположени в една стая, сграда или град съответно.
WAN мрежите се използват за да свързват много [[:LAN]] и други видове мрежи, така че потребителите и устройствата разположени в една от тези мрежи да могат да достъпват, да обменят информация и да използват ресурси от отдалечените мрежи. Много [[:WAN]] мрежи са изградени за една организация и са частни. Други се изграждат и поддържат от [[Доставчици на услуги|Интернет доставчици]] и предлагат свързаност от локалните мрежи на различни организации към Интернет. [[:WAN]] често се изграждат с помощта на наети линии. Във всеки край на наетата линия [[:маршрутизатор]] се свързва към локалната мрежа и към наетата линия едновременно. Наетите линии могат да бъдат скъпи, затова се търсят и използват и други методи за свързаност. Мрежовите протоколи за комуникация като [[:TCP/IP]] поддържат транспортни и адресни услуги. Протоколите включващи [[:Packet over SONET/SDH]], [[Multiprotocol Label Switching|MPLS]], [[:Asynchronous Transfer Mode|ATM]] и [[:Frame relay]] често биват използвани от доставчиците на услуги за пренос на данни между/във [[:WAN]] мрежите. [[X.25]] беше доста често използван протокол в зората на WAN мрежите и често се смята за предшественика на Frame Relay протокола, тъй като доста от основните му функции все още се използват и са вградени (с доста подобрения) във Frame Relay.
Научните изследвания за WAN мрежите могат да се разделят на три вида: математически модели, [[мрежова виртуализация]] и [[мрежова емулация]].
Ред 10:
Подобряване на производителността понякога може да се постигне и чрез използването на [[WAFS]] или [[WAN оптимизация]].
Скоростите за предаване на данни при WAN мрежите започват от 1200 [[:bps]] и 6 [[:Mbps]], като в последните години тези цифри се увеличиха многократно.
