По различни причини Римската цивилизация започва още през II век да отслабва, а това се отразява на урбанизация, морската търговия и на населението. <ref>Hopkins, Keith ''Taxes and Trade in the Roman Empire (200 BC – AD 400)''</ref> Населението на [[Римската империя]] през периода 150 – 400 намалявя с около 20% или от 65 на 50 милиона. [[:File:2000 Year Temperature Comparison.png|Dark Ages Cold Period]] Някои учени са свързват намаляването на населението с понижаването на температурите в този период, което повлиява на посевите. <ref name="beberglund">{{cite journal |last= Berglund |first= B. E. |year=2003 |title= Human impact and climate changes—synchronous events and a causal link? |journal= Quaternary International |volume= 105 |pages=7 – 12 |doi= 10.1016/S1040-6182(02)00144-1 |url= http://www.geol.lu.se/personal/bnb/pdf-papers/human_impact.pdf |format= PDF|bibcode = 2003QuInt.105....7B }}</ref><ref>Curry, Andrew, "[http://news.sciencemag.org/sciencenow/2011/01/fall-of-rome-recorded-in-trees.html?ref=hp Fall of Rome Recorded in Trees]", ''ScienceNOW'', 13 January 2011.</ref>
