Според единЕдин испански документ от края на XVI в. споменава, че Атанасий, по народност грък, е роден в сицилийския град [[Месина]].<ref>J. M. Floristán Imízcos (ed.), Fuentes para la política oriental de los Austrias: la documentación griega del Archivo de Simancas (1571-1621). Vol. I. León, 1988, 458.</ref> Според гръцки надпис в охридската черква [[Богородица Перивлепта|„Св. Климент"]] е ръкоположен за архиепископ на 11 май 1595 г.<ref>Грозданов, Ц. Живописот на Охридската архиепископија. Скопје, 2007, 384.</ref> През януари 1596 г., следпо време на т.нар. [[Химарско въстание]], посещава [[Корфу]], среща се с [[Венецианската република|венецианския]] губернатор на острова и опитва да го убеди да окупира [[Османска Албания]] (за да не бъде преварен от [[Испания|испанците]], които според Атанасий имат подобни намерения). Твърди, че с помощта на 2-3 хиляди войници и на местното население би могъл да предаде цяла Албания на венецианците.<ref name="Снегаров">{{Снегаров-ИОА-2|96-103}}</ref>
През 1597 година Атанасий заминава за [[Италия]], а в [[Охрид]] бива избран нов архиепископ. В [[Лече]] прави опит да убеди местния управител, че християните в цяла Албания и [[Епир]] вече са въстанали, а скоро същото ще стане и в [[Сърбия]] и [[България]]. Управителят не го допуска в столицата [[Неапол]] и го препраща в [[Рим]]. Там той прекарва дълго време, но папа [[Климент VIII]] не пожелава да го приеме поради отказа му да се съгласи на [[уния]] със [[Римокатолическа църква|Западната църква]].<ref name="Снегаров"/>
