Малик е роден на [[30 ноември]] [[1943]] г. в Отава, [[Илинойс]].<ref>{{cite news|last1=Solomons|first1=Jason|title=Terrence Malick: The return of cinema's invisible man|url=https://www.theguardian.com/theobserver/2011/jul/03/observer-profile-terrence-malick|accessdate=25 февруари 2017|work=The Observer|publisher=The Guardian|date=2 Julyюли 2011}}</ref><ref>{{cite web|last1=Walsh|first1=David|title=A horrible state of war|url=http://www.wsws.org/en/articles/1999/01/thin-j23.html|website=www.wsws.org|publisher=World Socialist Website|accessdate=25 февруари 2017|date=23 Januaryянуари 1999}}</ref> Израства във [[ферма]] и работи като земеделски работник преди да започне да учи [[философия]] в [[Харвард]]. След като завършва там се премества в [[Модлин Колидж]] в [[Оксфордски университет|Оксфордския университет]] като [[стипендиант на Роудс]], но прекъсва обучението си преди да напише своята дисертация (за [[Мартин Хайдегер]] поради разногласие със съветника си. Връща се в [[САЩ]] и преподава философия в [[МИТ]], като междувременно е [[журналист]] на свободна практика.
