Комплементарна медицина и [[интегративна медицина]] са понятия, означаващи алтернативната медицина, използвана съвместно с конвенционалната.<ref name="whccamp.hhs.gov">{{cite web |title=White House Commission on Complementary and Alternative Medicine Policy |url=http://whccamp.hhs.gov/fr2.html |date=March 2002| archiveurl = http://www.webcitation.org/61C8iiefX | archivedate = 2011-08-25 август 2011| deadurl=no}}</ref><ref>{{cite journal|author=Ernst, E |title=Complementary medicine: common misconceptions |journal=Journal of the Royal Society of Medicine |year=1995 |volume=88 |issue=5 |pages=244 – 247| pmid = 7636814|pmc=1295191 }}</ref><ref>{{cite journal |author=Joyce, C.R |title=Placebo and complementary medicine |journal=The Lancet |year=1994 |volume=344|issue=8932 |pages=1279 – 1281 |doi=10.1016/S0140-6736(94)90757-9}}</ref> Като термин – чадър се използва '''комплементарна и алтернативна медицина''' или '''КАМ'''.<ref name=ernstinterview>{{cite web |url=http://www.harcourt-international.com/ernst/interview.cfm |archiveurl=http://web.archive.org/web/20070311015608/http://www.harcourt-international.com/ernst/interview.cfm |publisher=Elsevier Science |title=Interview with Edzard Ernst, editor of ''The Desktop Guide to Complementary and Alternative Medicine'' |year=2002 |archivedate=2007-03-11 март 2007}}</ref><ref name=CassilethDeng2004>{{cite journal |author=Cassileth BR, Deng G |title=Complementary and alternative therapies for cancer |journal=The Oncologist |volume=9 |issue=1 |pages=80 – 9 |year=2004 |pmid=14755017 |doi=10.1634/theoncologist.9-1-80}}</ref> Според някои критици тази терминология е лъжлив [[евфемизъм]], кредитиращ тези практики с авторитета на медицината.<ref>Carroll RT. [http://www.skepdic.com/compmed.html "complementary medicine"] at ''The Skeptic's Dictionary''</ref><ref name=APNEJM>Acupuncture Pseudoscience in the New England Journal of Medicine, Science Based Medicine, Steven Novella, [http://www.sciencebasedmedicine.org/?p=6391 Science-Based Medicine » Acupuncture Pseudoscience in the New England Journal of Medicine]</ref><ref name="Credulityabout">Credulity about acupuncture infiltrates the New England Journal of Medicine, Science Based Medicine, David Gorski, [http://www.sciencebasedmedicine.org/?p=6381 Science-Based Medicine » Credulity about acupuncture infiltrates the New England Journal of Medicine]</ref>
През 1998 г. систематичен преглед на разпространението на алтернативната медицина в 13 държави установява, че около 31% от болните от [[Рак (болест)|рак]] пациенти използват някаква форма на алтернативна или комплементарна медицина.<ref name=Ernst_Cassileth>{{cite journal |author=Ernst E, Cassileth BR |title=The prevalence of complementary/alternative medicine in cancer: a systematic review |journal=Cancer |volume=83 |issue=4 |pages=777 – 82 |year=1998 |month=August |pmid=9708945 |doi= 10.1002/(SICI)1097-0142(19980815)83:4<777::AID-CNCR22>3.0.CO;2-O|url=}}</ref> Тези практики обаче не са еднородни и варират в различните страни. Юрисдикциите, в които такива практики са широко разпространени, често пъти ги легализират като въвеждат регулации за тях. Изследователят на алтернативната медицина [[Едзард Ернст]] посочва, че в [[Австралия]] и [[Германия]] този вид практики са в ръцете на медиците,<ref name="ernstinterview"/> а данни от [[САЩ]] показват, че половината от алтернативните лечители са дипломирани лекари.<ref name=Cassileth1996>{{cite journal |author=Cassileth, Barrie R. |url=http://theoncologist.alphamedpress.org/cgi/content/full/1/3/173 |title=Alternative and Complementary Cancer Treatments |journal=The Oncologist |volume=1 |issue=3 |pages=173 – 9 |date = June 1996|pmid=10387984}}</ref>
