Магнитното поле на бобината само по себе си не може да промени поляритета на магнитния записващ слой, затова мястото първо се загрява от фокусирания върху него лазерен лъч до температура превишаваща точката на Кюри, където [[коерцитивна сила|коерцитивната сила]] на магнитния материал значително пада и става възможно слабото поле на бобината да инвертира (преобърне) полярността на намагнитване на материала.
При четене на записаната информация се използува [[магнито-оптичен ефект на Кер]] и/или [[ефект на Фарадей]].: Отразениятотразеният от магнитния слой, или преминаващия през слоя линейно (или кръгово) поляризиран лазерен лъч променя своята [[равнина на поляризация]] вследствие взаимодействието си с магнитното поле на поредицата от питове върху диска. Промяната в състоянието на поляризация на светлинния сигнал за четене се определя с помощта на кръстосани [[поляризационен филтър|поляризационни филтри]] или поляризационен делител, представляващ [[поляризационна призма]]. За увеличаване на ъгъла на завъртане на равнината на поляризация освен магнитния слой се използват допълнителни диелектрични и отражателен слой. Това се постига чрез оптимизиране на геометричните и [[оптични константи]] на слоевете, използвайки [[интерференция|интерференчни ефекти]] в тънки слоеве.
