Овца: Разлика между версии

Овцете са сред първите животни, одомашнени от хората. Археологически сведения сочат, че опитомяването на животните е станало в района на [[Месопотамия]] преди около десет до единадесет хиляди години.<ref>{{cite book | last = Krebs | firdt = Robert E | coauthors = A. Carolyn | title = Groundbreaking Scientific Experiments, Inventions & Discoveries of the Ancient World | location = Westport, CT | publisher = Greenwood Press | year = 2003 | isbn=0-313-31342-3 | lang = en | lang-icon = yes }}</ref> Техните диви предци са притежавали ценни качества, способствали за сравнително лесното им одомашняване. Това са липсата на агресия при животните, възможност за командване, рано настъпващата полова зрялост, социален характер и висок ръст на възпроизводство. Днес домашната овца е напълно опитомено животно и е изцяло зависима от хората по отношение на здравословно състояние и физическо оцеляване. Диви овце съществуват и днес в райони, лишени от едри хищници (обикновено острови). За разлика от дивите предци на конете, козите, свинете и кучета, броят им е сравнително ограничен, а популациите им са били изолирани дълго, така че са се обособили като отделни подвидове.<ref>{{cite web | url = http://www.cormosheep.org/Cormo/Conservationx.html | title = Breed Conservation in the United States of America: presentation to the Fifth Congress on Iberoamerican Breeds and Criollos | last = Bixby | first = Donald E | coauthors = D. Philip Sponenberg | accessdate = 7 септември 2008 | lang = en | lang-icon = yes }}</ref>

Овцете са сравнително дребни преживни животни, обикновено с къдрава козина, наричана [[вълна (материал)|вълна]], и често с рога с форма на [[спирала]]. Домашните овце се отличават от дивите си родственици и предшественици, като в резултат на селекцията от хората са развили значителна [[неотения]].{{hrf|Budiansky|1999|97 – 98, 100 – 101}} Някои примитивни породи овце са запазили част от характеристиките на дивите си предшественици, като например наличието на сравнително дълги [[Опашка|опашки]]. В зависимост от породата, домашните овце могат изобщо да нямат рога, да имат рога само при мъжките, или да имат и при двата пола – както при дивите овце. Повечето породи с рога имат само един чифт, но някои породи могат да имат и по няколко чифта рога.<ref name="sheep and goat">{{cite book | title = Sheep and Goat Science, Fifth Edition | last = Ensminger | first = M.E | coauthors = R.O. Parker | year = 1986 | publisher = The Interstate Printers and Publishers Inc | location = Danville, Illinois | isbn = 081342464X | lang = en | lang-icon = yes }}</ref>

Друга особеност на домашните овце, отличаваща ги от дивите, е голямото разнообразие на цветове. При дивите овце цветът е вид кафяво, като вариацията между видовете е много ограничена. При домашните овце цветът варира от чисто бяло до тъмно шоколадово-кафяво, а понякога дори и до петниста окраска.<ref name="rmcsba"/><ref name="bcsba"/> Селекцията на по-лесната за оцветяване бяла вълна започва още в ранния период на опитомяването на овцете и, тъй като белият цвят при тях е [[Доминантност|доминантна]] характеристика, той се разпространява бързо. В същото време цветни овце се срещат и в много съвременни породи, и могат дори да се появят като [[Рецесивност|рецесивна]] характеристика в иначе бели стада.<ref name="rmcsba">{{cite web | url = http://www.rmncsba.org/ | title = Natural Colored Sheep | accessdate = 5 януари 2008 | publisher = Rocky Mountain Natural Colored Sheep Breeders Association | month = януари | year = 2007 | work = Rare Breeds Watchlist | lang = en | lang-icon = yes }}</ref><ref name="bcsba">{{cite web | url = http://www.bcsba.org.uk/coloured-sheep/coloured-sheep.html | title = An introduction to coloured sheep | accessdate = 5 януари 2008 | publisher = British Coloured Sheep Breeders Association | lang = en | lang-icon = yes }}</ref> Докато бялата вълна е предпочитана в повечето случаи, съществува и [[пазарна ниша]] за цветна вълна, използвана главно за ръчно [[предене]].<ref name="hobby">{{cite book | title = Sheep: small-scale sheep keeping for pleasure and profit | last = Weaver | first = Sue | year = 2005 | publisher = Hobby Farm Press, an imprint of BowTie Press, a division of BowTie Inc. | location = 3 Burroughs Irvine, CA 92618 | isbn = 1-931993-49-1 | lang = en | lang-icon = yes }}</ref> Характеристиките на вълната варират значително между различните породи – от гъста и силно накъдрена до дълга и подобна на коса. Дори в рамките на една и съща порода съществуват различия във вида и качеството на вълната.

В зависимост от породата, овцете имат различна височина и тегло. Бързината на растежа и теглото в зряла възраст са наследствени характеристики, които често са цел при селекцията.{{hrf|Simmons|2001|}} Женските обикновено достигат тегло между 45 и 100 kg, а мъжките – между 45 и 160 kg.<ref>{{cite book | year = 2004 | first = Melinda J | last = Burrill |title = Sheep. // World Book | publisher = Mackiev | lang = en | lang-icon = yes }}</ref> Възрастните овце имат общо 32 зъба, от които 12 на горната и 20 на долната челюст, като 8 от тях са резци и 24 кътници. Както и при останалите преживни животни, предните зъби на долната челюст опират в твърда част на горната челюст, където няма зъби. Те служат за късане на растителност, след което задните зъби я сдъвкват преди гълтане. [[Зъб|Зъбната формула]] е следната:

През първите няколко години от живота на овцата, нейната възраст може да се определи по броя на предните зъби, тъй като всяка година една двойка млечни зъби се заменя с по-големи постоянни зъби и пълният комплект от осем постоянни предни зъба е завършен приблизително на четиригодишна възраст. С възрастта овцете постепенно губят предните си зъби, което ги затруднява при храненето и влошава тяхното здраве и производителност. По тази причина, при нормална паша, овцете започват да влошават качествата си след четвъртата си година, а средната продължителност на живота им е около 10 – 12 години. Някои овце могат да доживеят и до 20 години.<ref name="sheep and goat"/><ref>{{cite web | last = Schoenian | first = Susan | title = Sheep Basics | publisher = Sheep101.info | url = http://www.sheep101.info/sheepbasics.html | accessdate = 27 ноември 2007 | lang = en | lang-icon = yes }}</ref>{{hrf|Smith|1997|}}

Овцете имат добър слух и са чувствителни към шума.{{hrf|Smith|1997|5}} Те имат [[Зеница|зеници]] с форма на хоризонтална линия, които им осигуряват отлично [[периферно зрение]]. Със зрително поле около 270° до 320°, овцете могат да виждат зад себе си без да обръщат глава.<ref name="hobby"/><ref name="ASI">{{cite journal | last = Shulaw | first = William P | year = 2006 | title = Sheep Care Guide | url = http://www.sheepusa.org/index.phtml?page=site/get_file&print=1&file_id=9a0f14975be048606228762fc2d2a7ff | publisher = American Sheep Industry Association | accessdate = 8 септември 2008 | lang = en | lang-icon = yes }}</ref> В същото време те имат слабо усещане за дълбочина, поради което сенки и вдлъбнатини по земята могат да ги препънат. По принцип овцете предпочитат добре осветени места<ref name="modern">{{cite book | title = The Modern Shepherd | last = Brown | first = Dave | coauthors = Sam Meadowcroft | year = 1996 | publisher = Farming Press | location = Wharfedale Road, Ipswich 1P1 4LG, United Kingdom | isbn = 0-85236-188-2 | lang = en | lang-icon = yes }}</ref> и имат тенденцията да се придвижват нагоре по терена, когато са обезпокоени. Овцете имат отлично обоняние, състоящо се от мирисни жлези пред очите и в долната част на краката. Предназначението на тези жлези е несигурно,{{hrf|Smith|1997|4}} но тези на лицето може би са свързани с размножителното поведение.{{hrf|Simmons|2001|}} Възможно е жлезите на краката също да са свързани с размножаването,{{hrf|Simmons|2001|}} но съществуват и други хипотези за тяхното предназначение, като например отделяне на ненужен продукт от тялото или използване като обонятелен маркер, чрез който изгубена овца да открива стадото си.{{hrf|Smith|1997|4}}

* {{cite book | last = Budiansky | first = Stephen | year = 1999 | title = The Covenant of the Wild: Why animals chose domestication | publisher = Yale University Press | isbn = 0300079931 | ref = harv| lang = en | reflang-icon = harvyes }}

* {{cite book | last = Simmons | first = Paula | coauthors = Carol Ekarius | year = 2001 | title = Storey's Guide to Raising Sheep | publisher = Storey Publishing LLC | location = North Adams, MA | isbn = 9781580172622 | ref = harv| lang = en | reflang-icon = harvyes }}

* {{cite book | last = Smith | first = Barbara | coauthors = Mark Aseltine, Gerald Kennedy | year = 1997 | title = Beginning Shepherd's Manual, Second Edition | publisher = Iowa State University Press | location = Ames, Iowa | isbn = 081382799X | ref = harv| lang = en | reflang-icon = harvyes }}