В [[електромагнитен спектър|електромагнитния спектър]] рентгеновите лъчи се намират между ултравиолетовото излъчване и [[гама-лъчи]]те.
Изкуствен източник е рентгеновата тръба, вид [[електронна лампа]] аналогична по устройство на лампов диод, т.е. всеки лампов диовдиод от ТХО на лампов телевизор може да бъде пуснат в режим на макар и слабо, все пак регистрируемо, гамарентгеново излъчване. Представлява стъклена тръба, в която е създаден [[вакуум]]. Катодът представлява метален елемент, нагряван с тънка спираловидна жичка (или самата спираловидна жичка е катод), която се нагрява от отделна отоплителна нисковолтова верига до няколкостотин градуса по Целзий, визуално до червено. Отделят се електрони (е<sup>-</sup>), които се насочват към анода, който представлява метална пластинка под въздействие на високотос положително напрежение. прилаганоПод въздействие на анодаспрямоприлаганото катодависоко напрежение от порядъка на няколко хиляди волта. При удар с електрони (е-) от неяанода започват да се отделят рентгенови лъчи, които представлят кванти енергия т.е.представляват фотони с много висока енергия, обикновено 5 – 10 keV обикновено. Анодът обикновено е плосък, разположен под такъв ъгъл в стъкленото тяло на лампата, че да е удобно при монтаж рентгеновото лъчение да излиза на 45 градуса по оста.
