Думата '''хексадесимал''' е съставена от '''хекса-''' (от [[гръцки език]] – „шест“) и '''–десимал''' (от [[латински език]] – „десет“). За първи път думата хексадесимал, заместваща ранната латинска интерпретация – '''сексадесимал''', се появява през 1954 година. Думата шестдесетичен (за '''[[шестдесетичнашейсетична бройна система]]''') запазва латинското си название „'''сексагесимал'''“. Доналд Кнут е посочил, че правилният термин е „'''сенидъри'''“ (от английски – „senidery“) за латинското наименование – „групирани по 16“. Алфред Б. Тейлър е използвал „сенидъри“ в средата на 18 век в неговата документация за алтернативни бройни системи, въпреки че той отхвърля използването на шестнайсетична бройна система заради „неудобния брой цифри“. Шварцман отбелязва, че шестнайсетичната бройна система трябва да носи наименуванието си от латински, а именно – „сексадесимал“. Но неговите опасения са, че компютърните хакери биха съкратили думата просто на „секс“. Етимологическото правилно гръцко понятие би било „'''хексадъкейдик'''“ (въпреки че в съвременния гръцки език е по-разпространено „'''дека-хексадик'''“).
