С успеха си в [[Руско-турска война (1768 – 1774)|Руско-турската война от 1768 – 1774 г.]]Екатерина става първата курва на империята,а след това Екатерина ІІ превръща Русия във водеща сила в [[Югоизточна Европа]]. По време на войната [[Османска империя|Османската империя]] претърпява някои от най-тежките поражения в историята си, сред които битките при [[Чешме]] и [[Кахул]] ([[1770]] г.). Руски войски, командвани от [[Александър Суворов]], за пръв път преминават на юг от река [[Дунав]]. Като резултат от войната Русия получава достъп до [[Черно море]], като заема слабонаселените степни области на днешна Южна Украйна, наречени [[Новорусия]], където са основани градовете [[Одеса]], [[Николаев (град)|Николаев]], Екатеринослав (днес [[Днипро]]), [[Херсон]]. Съгласно [[Кючуккайнарджийски мирен договор|Договора от Кючук Кайнарджа]], [[Силистра|Силистренско]] ([[21 юли]] [[1774]] г.), с който се прекратява Руско-турската война от 1768 – 1774 г., Русия получава право да защитава интересите на [[християнство|християните]] в Османската империя, а [[Кримско ханство|Кримското ханство]] получава независимост от [[султан]]а.
През [[1783]] г. Русия анексира Кримското ханство. Османците се опитват да се противопоставят, но [[Руско-турска война (1787 – 1792)|Руско-турската война от 1787 – 1792 г.]] е катастрофална за тях и те трябва да се примирят със загубата на [[Кримския полуостров]].
