През август 2006 година Кийн подписва първия си договор като мениджър — на [[АФК Съндърланд|Съндърланд]], тогава играещ във втория ешелон на английското първенство — [[Чемпиъншип]].<ref>{{Цитат уеб|уеб_адрес=http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/teams/s/sunderland/5290778.stm |заглавие=Keane becomes new Sunderland boss |достъп_дата=18 септември 2011 |дата=28 август 2006 |издател=[[Би Би Си]] |език=en }}</ref> Още същия сезон отборът успява да спечели промоция в [[Премиършип]]. През [[Английска висша лига 2007/08|сезон 2007/08]] Съндърланд завършва на 15-то място, на три точки над зоната на изпадащите отбори. На 4 декември 2008 Кийн напуска Съндърланд, когато отборът се намира на 18-то място в класирането. <ref>{{Цитат уеб|уеб_адрес=http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/teams/s/sunderland/7764671.stm |заглавие=Keane resigns as Sunderland boss |достъп_дата=18 септември 2011 |дата=4 декемеври 2008 |издател=[[Би Би Си]] |език=en }}</ref>
