[[Преминаване на Западния отряд на Гурко през Стара планина|Преминаването на главните сили на Западния руски отряд на Гурко през Стара планина]] изправя Орханийската армия с командир [[Шакир паша]]), разположена на Арабаконашката позиция, пред опасност от обкръжаване. За да осигури пътя за изтегляне на 16 1877 г. при село [[Саранци|Ташкесен]] е създаден заслон със силите на 8 табора, 3 ескадрона и 7 оръдия с командир [[Валентин Бекер|Валентин Бекер паша]]). Устроена е отбранителна позиция: височина югозападно от селото с командно положение е укрепена като ключова позиция, северно от селото са 3 последователни редута, а самото село е укрепено за улични боеве. Основните сили на Орханийската армия започват изтегляне през [[Ботевградски проход|Арабаконашкия проход]] през нощта на 18-19 декември.
