Елиас Хоу още от детството си показва голям интерес към машините. От 1835 до 1837 г. работи във фабрика за памук. Тук започва да се занимава с разработването на шевна машина. След като в продължение на пет години работи на конструкцията, успява да създаде работеща машина
с 300 бода в минута, при производителност напри ръчното шиене 50 бода, като обаче извършва с нея шев само по права линия. Като не успява да се наложи в САЩ, Хоу отива в Англия през 1846 г., където продава правата за продажба на машината си. При връщането си в САЩ открива, че фирмата на [[Айзък Сингер]], който усъвършенства неговата конструкция ие организираорганизирал производството и продажбта на направените много по-практични машини. След пет години съдебни дела през 1854 г. съдът признава приоритета за техническите решения, използвани в машината като патент на Елиас Хоу и определя плащанезаплащане на праваправата за всяка продавана машина.<ref>{{cite web | url=http://www.ismacs.net/sewing_machine_history.html | title= A Brief History of the Sewing Machine | publisher= ISMACS International | accessdate = 22 May 2010}}</ref> По този начин той получава ройалти от всяка машина произведена в САЩ от Сингер и други производители.
