Нова Гвинея е сред най-слабо проучените региони на Земята. Огромна част от видовете растения и животни тук са все още непознати на науката. Само в периода 1998 – 2008 еколозите са около 1060 нови видове растения и животни.
Въпреки, че е част от [[Малайски архипелаг|Малайския архипелаг]], Нова Гвинея принадлежи към Австралийско-новогвинейската екозона и през [[Ледникова епоха|последния ледников период]] е била свързана сухоземно с [[Австралия]]. И все пак Нова Гвинея съчетава както типични за Австралия растения и животни, така и такива, характерни за [[Азия|Азиатския материк]]. Видовете цветни растения се изчисляват на повече от 20 000 вида. [[Орхидеи]]те са над 3000 вида. Сред множеството видове дървета най-ясно говорят за връзката с Австралия [[евкалипт]]ите, които в Нова Гвинея са високи над 100 метра. Нова Гвинея пази и много древни праисторически видове растения като [[Цикасови|саговата палма]]. В планинските и предпланинските региони доминират други уникални видове като [[Араукариеви|араукарията]] и дърветата каури (Agathis). Животинският свят е представен от около 300 вида бозайници (69 % от които са ендемити), 1200 вида риби и над 1 милион вида насекоми. Сред животинските видове най-голямо влияние имат птиците, които са представени от над 700 вида, повечето от които живеят само в Нова Гвинея. Най-забележителната група птици, които са и символ на острова са семейство [[райски птици]]. Липсата на хищници от семейство котки, както и на конкуренти по дърветата като маймуни и катерици е обусловило огромното разнообразие сред това семейство птици. Други типични за Нова Гвинея животни са [[Дървесни кенгура|дървесното кенгуру]], безброй видове пеперуди, сред които големите [[райски птицекрилки]].<ref>Голяма енциклопедия на страните, Труд, София, 2007</ref><ref>National Geographic Bulgaria, бр.7, юли 2007</ref>
