Ерих Менделсон е петото дете от шест деца в семейството на евреи от полски произход. Майката е производителка на шапки, а бащата собственик на алък магазин. Нямат връзка с известната фамилия [[Мозес Менделсон|Менделсон]]. През 1908 г. започва да учи архитектура в Висшето техническо училище в Берлин и две години по-късно започва обучението си във Висшето техническо училище в Мюнхен.
От 1912 г. до 1914 г. работи като свободен архитект в Мюнхен. На 5 октомври 1912 г. се жени за своята годеница Луизе Маас,От 1912 г. до 1914 г. работи като свободен архитект в Мюнхен. На 5 октомври 1912 г. се жени за своята годеница Луизе Маас,<ref name="Mendelsohn Archive">{{cite web|last1=Menelsohn|title=Correspondence of Erich and Luise Mendelsohn 1910–1953|website=getty.edu |url=http://www.getty.edu/research/tools/guides_bibliographies/mendelsohn_archive.html}}</ref> която е [[виолончело|виолончелистка]]. Чрез нея се запознава с астрофизика Ервин Фрейндлих, брат на Херберт Фройндлих. Херберт е заместник директор на Института по физична химия и електрохимия и се стреми да се създаде нова обсерватория, чрез която с експерименти да докаже Теорията на относителността на [[Алберт Айнщайн]]. Така Менделсон получава поръчката за създаването на [[Айнщайн (кула)|кулата Айнщайн]]. Този проект става емлематичен за творчеството на Ерих Менделсон.
