Явлението зодиакална светлина се дължи на разсейването на слънчевата светлина от праховите частици, чиято концентрация е по-висока в орбиталната равнина. Явлението е упоменато от астронома Джовани Доменико Касини през 1683 и обяснено за пръв път от Никола Фасио дьо Дюилие през 1684.

Зодиакална светлина (от ляво надясно) и гегеншайн (в средата).

Около точката противоположна на Слънцето за всяка от праховите частиците цялата осветена повърхност е пряко наблюдаема, така че там се забелязва леко по-светло петно. За него е възприет от немски терминът гегеншайн (на немски: Gegenschein), означващ буквално „противо-светене“.