Командващият английската ескадра - адмирал Паркър, изпраща вицеадмиралХорацио Нелсън да атакува датския флот, блокиран в пристанището на Копенхаген. След близо 4 часа ожесточен бой, предпазливия Паркър е силно притеснен за 12-те линейни кораба на дръзко атакуващия Нелсън — от дима на оръдейната стрелба не се вижда почти нищо, освен върховете на мачтите. Адмиралът издава заповед да се издигне сигнал за оттегляне, смятайки, че дава на подчинения си извинение за отстъплението.