В ранната епоха начело на полиса стои [[василевс]], който е едновременно и военен вожд, и висш [[съдия]], и върховен [[жрец]]. Знакът на неговото достойнство е жезъл със [[скиптър]]. Ето защо той е наричан скиптъроносец. Василевсът получава по-голямата и по-хубавата част от военната плячка. От общинската земя му се отделя най-големия дял. На угощенията му предоставят почетното място и най-хубавите късове от ястията. По всички по-важни въпроси василевсите се съветват със старейшините на видните семейства, които образуват съвет ([[буле]]). За утвърждаване на заповедите, постановленията или решенията на съвета, а така също и за обсъждане на по-важните държавни въпроси е свиквана „еклесия“ – [[народно събрание]] от всички възрастни мъже. Мненията по поставените въпроси често се изразяват с обикновени викове – „да“ или „не“. Старейшините са и съдии, които се произнасят според обичайното право.
Владетелят [[тиран]] получава властта си незаконно – не по наследство или след избори.
