Финландия е известна като Страна на хилядите езера (всъщност те са около 188 хиляди), а щатът Минесота (САЩ) – като Земя на десетте хиляди езера (там те са около 11 хиляди). Беларус има около 10 800 езера. Около 60% от езерата в света са разположени в Канада.
Според начина си на образуване езерата се делят на два вида: тектонски, образувани от вътрешните земни сили, и екзогенни – от външните земни сили. Тектонски езера са Байкал, Титикака, Мъртво море и др. Екзогенните езера се делят на:
Ледникови езера. Образувани през ерата на неозоя в епохата плейстоцен, когато ледниците от високите планини се спускат надолу и оформят креслоподобни образувания, заградени от трите страни със скали, а от четвъртата ледникът изтича. След стопяването на ледниците тези форми се запълват с вода и се образуват езера. Формата на езерото се нарича циркус, скалите, които стърчат отстрани – карлинги, а мястото, откъдето е изтичал ледникът – ригел. Ледникови езера има в големи планини като Рила, Пирин, Алпи и Хималаи.
Крайречни езера. Образуват се в близост до реките. Когато дадена река изостави част от ръкава си и формира ново речно корито, старият ръкав се превръща в крайречно езеро. Това явление се наблюдава най-често при меандриране на реката. Най-известното крайречно езеро в България е Сребърна.
Свлачищни езера. Образуват се при свличане на скален материал. Между свлечения материал и планината се образува негативна земна форма, която се запълва с вода и се образува свлачищно езеро. Тези езера се характеризират с малка дълбочина и впоследствие много от тях се превръщат в блата. В България свалищни езера са Смолянските езера.
Изкуствени езера (язовири). Създават се изкуствено от човека чрез изграждане на язовирни стени. Използват се за осигуряване на питейна вода на населението и вода за поливане в селското стопанство.
Езерата се делят и на следните видове:
отточни – езеро, от което води началото си река;
безотточни – езера, в които се вливат реки, а загубата на вода е от изпарение;
проточни – езера, в които се вливат реки и от които се изливат реки.